A la base aérienne de Cazaux hier, en Gironde, étaient présentés Sophie Adenot et Arnaud Prost, nouveaux astronautes de réserve sélectionnés par l’Agence spatiale européenne le 23 novembre dernier. Après 8 années passées à la base aérienne de Cazaux en tant que pilote d’essais d’hélicoptères, la nouvelle lauréate du Corps européen des astronautes (EAC) résume ses expériences à la masse de journalistes accrédités à la présentation officielle d’hier de la base aérienne girondine. Ayant d’abord fait partie de l’escadron 1/67 Pyrénées, Sophie Adenot intégra par la suite la DGA Essais en Vol. «Je suis arrivée ici jeune lieutenant en 2008 puis j’ai évolué étape après étape. Je suis devenue jeune pilote d’essais et me voici astronaute de l’ESA. C’est complètement dingue! Surréel» poursuit-elle selon Sud-Ouest. Pilote de chasse, Arnaud Prost est pour sa part affecté à Istres (Bouches-du-Rhône), le second ancrage de la DGA Essais en Vol sur le sol français.
La jeune astronaute s’apprête à passer 3 ans au EAC, à Cologne, en Allemagne, où trois lourdes années d’entraînement l’attendent. Une année consacrée à l’apprentissage de la mécanique spatiale et des systèmes orbitaux. Une autre pour les entraînements dédiés à la sécurité et à la survie. Et, dans le cas où elle aurait le bonheur d’être assignée sur une mission, une troisième année centrée sur les expériences scientifiques qu’elle mènera dans l’espace. Mais rien n’est encore sûr quant à un vol spatial pour la jeune astronaute : « Le premier objectif pour moi, ce sera effectivement une mission sur l’ISS. 2026, 2027, 2028, je ne sais pas. Thomas Pesquet a attendu sept ans avant de décoller! La Lune, c’est une autre perspective. C’est un rêve, pas un objectif. Si c’en était un, je serais malheureuse toute ma vie s’il ne se réalisait pas », précise la lauréate.